蝉は主に木の樹液を摂取することで生活を支えている昆虫です。
たとえばカブトムシやクワガタが木の樹液を好んでいるのはよく知られていますが、蝉も同様に専用の長い吸管を用いて木から樹液を吸い取ります。そのため、さまざまな木に留まっている様子が観察されます。
蝉の幼虫は地中で約7年間過ごし、成虫としての生活はおよそ1ヶ月です。この興味深い生態について、もっと深く知る価値があります。
この記事では、蝉の食事内容や、蝉について詳しく学びたい方々、そして効果的な飼育方法について詳しく解説しています。蝉の食性に興味がある方は、ぜひこの記事を読み進めてください。
蝉は何を食べるのか？
蝉は木の樹液を主な栄養源としています。
カブトムシやクワガタは子供たちにとって魅力的な存在であり、これらが木の樹液を吸っている姿は頻繁に目にします。蝉も同じように、木に止まり、専用の吸管で樹液を吸います。
蝉が実際に食事をする様子はめったに見ることができませんが、彼らは木に細かな穴を開けて栄養を吸収しています。見た目では何をしているのか判別しづらいかもしれませんが、それが彼らの食事方法です。
夏の象徴である蝉は、多くの日本人にとって特別な存在です。しかし、意外と蝉の生態についてはあまり知られていないのが現状です。この機会に、蝉の生態について詳しく学んでみてはいかがでしょうか。
セミの不思議な世界に迫る
地球上には、主に熱帯や亜熱帯の森林地帯に生息する1,600種類のセミが存在しますが、一部の種は冷涼な地域や草原にも適応しています。
日本国内では、約30種のセミが見られ、それぞれが独特の鳴き声を持っています。例えば、ミンミンゼミの「ミーンミーン」や、ツクツクボウシの特徴的な音、そして一部地域で聞かれるクマゼミの「シャアシャア」といった声があります。
鳴き声はオスのみが発するもので、これは主にメスを引き寄せる求愛行動の一部です。メスはこの声を聞いて好みのオスを選び、交尾後には卵を産んで種の存続を助けます。
興味深いことに、セミは実際には口ではなく腹部を使って声を出します。そのため、厳密には「鳴き声」とは言いがたいものです。
鳴き声に引き寄せられたオスとメスから生まれた卵からは幼虫が孵化し、多くは土中で成長します。地上に出た成虫の寿命は最長で1ヶ月程度と短いですが、成虫になるまでに約7年を要することが一般的です。
セミの一生は一見儚く見えるかもしれませんが、古来から復活や再生の象徴とされてきました。重要な人物が亡くなると、セミを模した品物を墓に納める風習もありました。
一方、中国やアメリカ、日本の沖縄では食材としても利用されており、幼虫を素揚げにする、成虫を煮てすりつぶし味噌に混ぜるなど、様々な調理法が伝えられています。
セミをよりスムーズに飼育する方法
セミの飼育についてはあまり耳にすることがないかもしれませんが、短期間であれば飼育は可能です。飛翔能力が高いため、飼育は難しいとされていますが、適切な方法を用いれば実現できます。
例えば、セミの体を糸で縛り、枝に固定することで飛び立ちを防ぐことができますが、糸が長すぎると怪我の原因になるため、適切な長さにすることが重要です。
飼育ケースを使う場合は、飛び回ることによる羽の損傷を防ぐため、直射日光を避け、風通しの良い場所での飼育が理想的です。また、昆虫用ゼリーを餌として与えるのが良いでしょう。
排泄物が頻繁に出るため、飼育ケースは密閉度が高いものを選び、コバエ防止シートを使用して清潔に保つことが大切です。
