春になると、多くの人が桜の美しい花を楽しむためにお花見に出かけます。
しかし、桜の花にはただの美しさだけでなく、深い意味が込められていることをご存じですか？桜の花言葉にはポジティブなものから、時に「怖い」とも感じられるものまで存在します。
この記事では、桜の花言葉が「怖い」とされる背景や、さまざまな品種に関連する花言葉、その由来について詳しく解説します。
また、桜の美しさが日本人の心にどのように影響を与え、どのような感情を引き起こしてきたのかも掘り下げていきます。
桜はただ美しいだけでなく、その儚さや歴史的な背景が多くの物語や感情を生み出してきました。
本記事を読むことで、桜の花をより深く理解し、その魅力を再発見できることでしょう。
桜の花言葉「私を忘れないで」に「恐ろしさ」を感じる理由とは？
桜の花言葉には「精神の美」「優美な女性」「純潔」といった、ポジティブな意味が込められています。
しかし、なぜ一部の人々は桜の花言葉に恐ろしさを感じるのでしょうか？
それには、文学作品や神話、さらには桜の特性そのものが影響しています。
フランス語の花言葉「私を忘れないで」の由来
フランスでは、桜の花言葉として「私を忘れないで（Nem’oubliez pas）」が使われます。
この言葉には、戦争や別れに関連する背景があります。
過去、遠征に向かう騎士たちを送り出す際に桜を飾る伝統があり、これが「忘れないでほしい」という感情と結びついたのです。
散りゆく桜の姿に別れの寂しさを重ね合わせたこの花言葉は、感動的である一方で、重たさを感じさせる要因ともなっています。
そのため、人によっては「怖い」と感じることがあるのかもしれません。
文学作品が生む桜の別の一面
梶井基次郎の短編『桜の樹の下には』や坂口安吾の『桜の森の満開の下』といった文学作品も、桜の「恐ろしさ」というイメージを形成している一因です。
これらの作品では、桜の美しさの背後に隠された生と死、儚さの対比が描かれています。
特に梶井基次郎の作品では、「桜の木の下には死体が埋まっている」という大胆な視点が示され、美しさと恐怖が共存する桜の新たなイメージが提示されました。
桜にまつわる神話の影響
日本の神話では、桜を象徴する女神コノハナサクヤヒメの物語が知られています。
この物語では、彼女が外見の美しさを理由に選ばれたことから、命が花のように儚いものとされました。
この神話が桜に対する切なさや儚さのイメージを強化し、恐れに似た感情を抱かせているとも考えられます。
桜の美しさと儚さが伝えるもの
桜の花は、開花の短さと散りゆく姿の儚さで知られています。
これが美しさとともに、不吉さを感じさせる原因ともなってきました。
江戸時代には、庭木として桜を植えることが避けられたこともありました。
さらに、歴史的には桜が武士の精神性を象徴する花とされてきた背景もあります。
「花は桜木、人は武士」という諺が示すように、桜は命を懸ける覚悟を表現するものとされました。
このことが、桜に対する畏怖の感情を生んでいるのでしょう。
桜に共通する花言葉の本質
すべての桜に共通する花言葉として、「精神の美」「優雅な女性」「純潔」が挙げられます。
精神の美
桜は日本の国花として、その高潔さと精神性の象徴とされています。
これは、桜が持つ簡素で清らかな姿に由来します。
優雅な女性
桜の繊細で上品な姿が日本女性の美しさと重ねられ、「優雅な女性」という花言葉が生まれました。
純潔
白や淡いピンクの花びらが、清らかさと純粋さを象徴しています。
散り際の美しさもこの意味を強調しています。
西洋では、桜の花言葉に「精神の美（spiritual beauty）」や「優れた教育（a good education）」が含まれています。
これにはジョージ・ワシントンが桜にまつわるエピソードで評価されたという逸話も影響していると言われています。
桜の種類別に見る花言葉の魅力
桜はバラ科に属し、世界で600種類以上、日本国内には10～11種の野生種が存在します。
これらの野生種を基にした栽培品種が数多く存在し、それぞれに特有の花言葉が付けられています。
以下では、ポピュラーな品種を中心に、桜の花言葉とその意味を詳しく解説します。
熊野桜（クマノザクラ）の花言葉
「精神の美」「純潔」
新種として注目を集めた熊野桜。その花言葉は桜全般の象徴を受け継ぎ、「精神の美」とされています。
江戸彼岸（エドヒガン）の花言葉
「心の平安」「独立」
彼岸の時期に咲く江戸彼岸は、その荘厳な姿が「心の平安」や「独立」を象徴します。
古来から人々に愛されてきた品種です。
染井吉野（ソメイヨシノ）の花言葉
「高貴」「清純」「精神美」「優れた美人」
日本を代表する桜、ソメイヨシノは、その清らかな美しさと儚い散り際から、これらの花言葉が付けられました。
その気品ある姿と短命の美しさが、多くの人々に愛されています。
冬桜（フユザクラ）の花言葉
「冷静」
冬の寒い中、静かに咲く冬桜は、その凛とした姿から「冷静」という花言葉が付けられました。
冬の澄んだ空気の中で咲く花が、落ち着いた雰囲気を醸し出します。
八重桜（ヤエザクラ）の花言葉
「理知」「しとやか」「豊かな教養」
八重桜は、幾重にも重なる花びらが印象的で、その豊かな見た目から「豊かな教養」といった花言葉が生まれました。
しとやかな印象も、控えめながら上品な姿を象徴しています。
高嶺桜（タカネザクラ）の花言葉
「あなたの微笑み」「優美な女性」
高山で咲く高嶺桜は、その厳しい環境の中でも可憐な花を咲かせる姿が「優美な女性」として表現されています。
枝垂れ桜（シダレザクラ）の花言葉
「優美」「純潔」「淡泊」
枝垂れ桜の柔らかく垂れ下がる枝は、その優雅な姿から「優美」や「淡泊」という花言葉を得ています。
儚げな見た目と散り際の美しさが、物への執着を捨てる象徴としても捉えられます。
霞桜（カスミザクラ）の花言葉
「希望」「純潔」「美麗」
春先に咲く霞桜は、その柔らかな色合いと可憐な姿から「希望」や「美麗」といった花言葉を持ちます。
庭桜（ニワザクラ）の花言葉
「高尚」「秘密の恋」
庭桜は、小さな庭でも育てやすいことから、個人の庭で親しまれています。
「秘密の恋」というロマンチックな花言葉が特徴です。
河津桜（カワヅザクラ）の花言葉
「思いを託します」「純潔」
早咲きで知られる河津桜は、その鮮やかなピンクの花が多くの人を魅了します。
「思いを託します」という花言葉には、特別な願いや希望が込められていると言われています。
鬱金桜（ウコンザクラ）の花言葉
「優れた美人」「心の平安」
黄色い花が特徴の鬱金桜は、その美しさと独特の存在感から「優れた美人」とされています。
山桜（ヤマザクラ）の花言葉
「あなたに微笑む」「高尚」「美麗」
日本の自然に溶け込むように自生する山桜。
その素朴ながら高貴な姿が、「高尚」や「美麗」といった言葉で表現されています。
豆桜（マメザクラ）の花言葉
「優れた美人」「淡泊」「純潔」
小さな花と控えめな姿が印象的な豆桜は、「淡泊」という花言葉でその謙虚さを表現しています。
大島桜（オオシマザクラ）の花言葉
「心の美しさ」「純潔」
白い花と香り豊かな葉が特徴の大島桜は、和菓子の材料としても利用されます。
その清楚な姿が「心の美しさ」として表現されています。
寒緋桜（カンヒザクラ）の花言葉
「気まぐれ」「艶やかな美人」
鮮やかな緋色の花が特徴の寒緋桜は、その印象的な色合いから「艶やかな美人」と称されています。
早咲きの特性が「気まぐれ」を象徴しています。
丁字桜（チョウジザクラ）の花言葉
「純潔」「高尚」「心の美」
控えめな花の姿が特徴の丁字桜は、その上品さが「純潔」や「高尚」という花言葉を生みました。
桜の花言葉と国際的な視点
桜は日本だけでなく、世界中で愛される花であり、各国で異なる花言葉が付けられています。
それぞれの文化背景や歴史的な逸話により形成された桜の花言葉を知ることで、その魅力をさらに深く理解することができます。
英語の花言葉：優れた教育（Eminent Instruction）
アメリカでは桜の花言葉として「優れた教育」が知られています。
この由来は、アメリカ初代大統領ジョージ・ワシントンが幼少期に父親の桜の木を切り倒した後、正直に謝罪したエピソードからきています。
この話は、子供たちに正直さの重要性を教える道徳教育の一環として語られてきました。
また、ワシントンD.C.のポトマック公園では、1912年に日本から贈られた桜を祝う「全米桜祭り」が毎年開催され、多くの人々が桜を楽しんでいます。
フランス語の花言葉：私を忘れないで（Ne m’oubliez pas）
フランスでは、「私を忘れないで」という花言葉が桜に付けられています。
この言葉は、桜の儚い散り際が人々に寂しさを感じさせること、そして中世の騎士が遠征に出る際、女性が桜の花を贈り「忘れないで」という想いを込めたことに由来しています。
この背景は、戦乱の時代に愛する人を想う気持ちを桜が象徴していたという感動的な逸話に基づいています。
韓国の花言葉：心の美しさ（정신의 아름다움）
韓国でも桜は人気が高く、花言葉として「心の美しさ」や「佳人（美人）」が知られています。
これらの言葉は、日本の「優雅な女性」と類似しており、桜の花の美しさや清らかさを直接的に表現しています。
韓国では、桜の季節に全国で多くの花祭りが行われ、ソウルの汝矣島公園での桜祭りが特に有名です。
桜の花言葉の歴史と文化的背景
桜の花言葉は単にその美しさを称えるだけではなく、文化や歴史、伝説を反映して形成されています。
花言葉の起源と意義
花言葉の文化はトルコの「セラム」という風習に端を発し、ヨーロッパに広まった後、日本に伝わりました。
当初は貴族間での恋愛のメッセージとして使われていましたが、現代では特別なイベントや贈り物を選ぶ際の参考として利用されています。
花言葉の由来の決定方法
花言葉は、特定のルールに基づいて決められるわけではなく、花の特性や歴史的エピソード、文化的背景に基づいて付けられます。
新しい品種の花には、開発者や販売者が独自に花言葉を設定することもあります。
桜の「怖い」イメージの理由とその真相
一部で「桜の花言葉は怖い」と言われることがありますが、これは誤解や文学的要素によるものです。
桜の短い寿命と儚さ
桜は美しく咲き誇る一方で、その寿命が非常に短いことが特徴です。
この儚さが「命の短さ」を象徴し、恐怖や不安と結びつけられることがあります。
文学作品や神話の影響
梶井基次郎の『櫻の樹の下には』や坂口安吾の『桜の森の満開の下』といった文学作品では、桜の美しさの裏にある「死」や「影」の要素が描かれています。
これらの影響で、桜に対する独特のイメージが広がったと考えられます。
まとめ
桜はその美しさだけでなく、文化や歴史、哲学的な要素を持つ特別な花です。
その花言葉は、人生の儚さや美しさを表現する深い意味を持っています。
次に桜を鑑賞する際は、ぜひその花言葉を思い浮かべながら、その魅力をより深く楽しんでみてはいかがでしょうか？
