金閣寺の屋根に目を向けると、鳥を彷彿とさせるものが確認できますね。
その輝く黄金の存在、実はそれは「鳳凰」なのです。
鳳凰といえば、1万円札の裏面に描かれているあの生き物です。
余談ですが、1万円札に描かれているのは「平等院鳳凰堂」の鳳凰がモチーフとなっているそうです。
金閣寺は、足利将軍義光が自らの権勢を示すために造営されたと伝えられています。
そして屋根に飾られた鳳凰は、不死かつ平和への願いを象徴していると言われています。
平安時代にさかのぼる記録によると、桐に鳳凰の文様を施した家具があり、極めて縁起が良いとされてきました。
さて、金閣寺の屋根を飾る鳳凰とは一体何者なのでしょうか。
鳥でしょうか、他の動物でしょうか、それとも……。
本稿では、金閣寺の屋根に輝く鳳凰の深い意味や特性について、さらに詳しく探りたいと思います。
金閣寺の鳳凰の象徴する意味は何ですか？
金閣寺の鳳凰が持つ深い意味について
鳳凰は紙幣やはがき、切手、賞状の枠にもデザインされていますよね。私たちの生活の中で、鳳凰は身近なものとして、手に取って見たりしています。
しかし、じっくりと見ると、「なんだろうこの生物は」と感じるほど独特の姿をしており、鳥なのか魚なのかと思われがちですが、やはり一種の鳥であるとされています。よく見るほどに不思議な生物に見えてくるのです。
ではまず、金閣寺の鳳凰の意味を探ってみましょう。鳳凰は、中国の神話に登場する伝説の鳥であり、幸福をもたらす吉祥の象徴とされてきました。
日本においては、天子の出現、言い換えれば天皇の即位という大きな出来事を示唆する存在として認識されていると言われています。義光は権力のシンボルとして鳳凰を採用したと考えられることから、その重要性がうかがえます。
金閣寺の鳳凰が映し出す興味深さ
金閣寺の屋根に輝く鳳凰をじっくりと眺めると、様々な動物の特徴が一体となったような独特の姿が浮かび上がります。
全体としてはクジャクを模しているとされるこの鳳凰ですが、鶏のようにも見え、中国ではキジを象徴しているとも考えられています。
またマレーシアではセイランという鳥の象徴とされており、クジャク、鶏、キジ、セイランのどれにも似ているが、どれとも特定できない曖昧さがあります。
鳳凰の頭は鹿のように、あごは燕を模し、首は蛇、背は亀、そして尾は魚のように描かれ、黒、白、赤、青、黄といった五色が織り成す神話上の生き物と位置づけられています。このような姿を持つ生物を想像したのは一体誰なのでしょうか。
実際にこのような生物が存在したら、きっと絶滅危惧種に指定されて、捕獲は厳禁されていると思いますが、皆様はどのように感じますか？
金閣寺の鳳凰が臨む方角について
金閣寺は正面が南向きに配置されているといわれており、屋根を飾る鳳凰像も南を向いていると考えられています。しかしながら、わずかに西を向いているとする説も存在します。
一方、平等院鳳凰堂には阿弥陀如来像が祀られ、南を向いていることでも知られています。金閣寺の鳳凰がこの阿弥陀如来像を意識して造形されたのか、という疑問が持ち上がることもあります。
謎に包まれた部分も多い金閣寺の鳳凰ですが、その姿はこれからも訪れる人々に感動と豊かな想像力を提供し続けることでしょう。果たして、金閣寺の鳳凰が目にする景色とはどのようなものなのか、その眺めに思いを馳せるのも一興です。
金閣寺の鳳凰の類似動物とサイズについて
前にも申し上げた通り、鳳凰は孔雀や雉など、様々な鳥を象徴しているようですが、具体的な動物の種類としての分類はいったいどうなるのでしょうか。
多種多様な生物の要素が組み合わさっているため、はっきりと鳥類と断定することは難しいのです。
鳳凰は甘泉を飲み、珍しい竹の実を食べ、梧桐の木に棲むとされています。このことから考えると、草食性をもち、木に棲む特徴を持つこと、また、くちばしや羽といった特徴を有していることで、やはり鳥の類ではないかと思われます。
さて、金閣寺にある鳳凰のサイズは、高さが170cm、横幅は140cm、奥行も140cmとなっています。この大きさは、成人の男性の身長くらいです。
なお、鳳凰の大きさについては、中国では背の高さが12尺から25尺（約364cmから約758cm）であるとされ、日本では4尺から5尺（約122cmから約152cm）と言われているそうです。
総括：金閣寺に飾られる鳳凰の深遠なる意味合い
京都の金閣寺に鎮座する鳳凰は、足利義満が築いた権力の象徴であり、同時に平穏無事な世を願う心象を表しているとされています。
その外見は孔雀や雉などの鳥を模しており、身体各部は鹿・燕・蛇・亀・魚等の要素を兼ね備え、五彩に彩られた神秘の生物として描かれています。
金閣寺の最上部に輝くこの鳳凰は南方を望んでいますが、わずかに西に傾いているようにも見受けられます。そこにはどんな意図が込められているのでしょうか？
鳳凰に分類される生物は具体的ではありませんが、中国の伝承に登場する不滅の神鳥であり、不死鳥としても神聖視されていることから、一種の鳥という括りでいいのではないでしょうか。この神秘的存在について皆さんはどうお考えですか？
鳳凰の大きさに関しては、高さ約170センチメートルと、成人男性の平均的な身長程度で、想像しやすいサイズです。ただし、鳥にしてはその体躯は際立って大きいと言えるでしょう。
幻想的な鳳凰を金閣寺に配置した足利義満は、その学識の深さを如実に示していたと推察されます。この伝説の鳥にまつわる未知の部分についても、今後の発見にご期待ください。
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